MIJN IDEAAL IS NIET OM VAN DE WERELD EEN BETERE PLEK TE MAKEN,
aldus Rob de Wijk (Dordrecht, 1954) in de Volkskrant Magazine. Op 23 maart 2025 komt de defensiespecialist naar De Alkenaer. Bovenstaand antwoord gaf hij op de veronderstelling van sommigen dat hij de ambitie heeft om de wereld beter te maken. “Ik vind het leuk dat ze het zeggen, maar het klopt niet. Ik ben geen missionaris, ik heb geen missie.”
Prof. Dr. De Wijk is geschiedkundige en deskundige op het gebied van internationale betrekkingen en veiligheidsvraagstukken. Hij is een veelgevraagde commentator in actualiteitenprogramma’s op radio en tv, vooral wanneer er ergens in de wereld een oorlog (of dreiging) gaande is. Hij heeft echter aangegeven niet langer direct gevraagd te willen worden bij crises.
Hij begon in 1977 als journalist en werd later professor aan de Universiteit van Leiden. Hij is oprichter van HCSS (The Hague Centre for Strategic Studies) en schrijft columns voor Trouw. Ook maakt hij, samen met Arend Jan Boekestijn onder leiding van Hugo Reitsma, de bekroonde BNR-podcast Boekestijn en De Wijk.
Voor zijn journalistieke werk heeft hij verschillende oorlogsgebieden bezocht, zoals Afghanistan. Schrijven over oorlog betekent echter niet dat je een beschermde status hebt. Een bom die vijftig meter achter hem viel, maar die eigenlijk vijftig meter voor hem had moeten vallen, is een harde realiteit.
Zijn laatst verschenen boek is Het nieuwe IJzeren Gordijn, met de ondertitel Hoe de machtspolitiek terugkeert in Europa. Volgens De Wijk lijdt Europa al meer dan dertig jaar aan zelfoverschatting. Als winnaar van de Koude Oorlog vond Europa zijn economische systeem en democratische en humanitaire waarden superieur aan die van andere landen. Eeuwen van machtspolitiek maakten plaats voor een idealistisch buitenlandbeleid, waarbij defensie steeds verder werd uitgekleed. De rekening van dit denken kregen we gepresenteerd op 24 februari 2022, toen Rusland Oekraïne binnenviel. Machtspolitiek bleek toch niet verdwenen, en de militaire dreiging voor Europa was er nog steeds – maar Europa kon zich inmiddels niet meer verdedigen. Daarvoor waarschuwden onder anderen Van Wijk al jarenlang.
Een intrigerend en misschien ook wel beangstigend gegeven. Daarom des te interessanter om hem daarop een toelichting te horen geven.
Hoewel hij volgens eigen zeggen niet makkelijk in contact komt met andere mensen, vindt hij het wel heerlijk om voor een zaal te staan. Dus daar verheugen we ons op.