Rachmaninovs monumentale 'Vespers' – een van de mooiste, meest indrukwekkende a cappella koorwerken ooit gecomponeerd – is gebaseerd op oude Russisch-orthodoxe melodieën. De dramatische zetting, de symfonische omvang en de grote virtuositeit zorgden ervoor dat het werk niet zozeer in de Russisch-orthodoxe liturgie zijn weg vond, maar wereldwijd zeer geliefd werd op de concertpodia.
De naam Vespers is eigenlijk niet juist. Rachmaninov noemde zijn werk Vsénoshchnoye bdéniye, ofwel 'Wake voor de hele Nacht'. Alleen de eerste zes delen van het vijftiendelige werk behoren tot de Vespers (avondgebeden). De delen 7 t/m 14 zijn Metten (nachtgebeden) en deel 15 is een Priem (ochtendgebed). In concertvorm gaat er geen nacht overheen, al zet dit meesterwerk van Rachmaninov de tijd wel bijna stil…
